SAINT JEAN PIED DE PORT
Tranquilidad y buena comida en esta etapa ineludible del Camino de Santiago.
Esta villa del sur de Francia está a setenta kilómetros de Pamplona.
Hay caminos y lugares que vienen a ser como una especie de cauce por el que fluye la historia. Uno de ellos es la vía Burdigala-Astúrica, que unía en tiempos de los romanos Burdeos con Astorga. Conocida también como la ruta seguida por las tropas napoleónicas, fue utilizada mucho antes por el ejército árabe derrotado en Poitiers y por las tropas de Carlomagno. Y, en la Edad Media, fue muy frecuentada por los peregrinos del Camino de Santiago que se incorporaban a España pasando por Roncesvalles. Saint Jean Pied de Port es una tranquila población fundada en el siglo xii junto al río Nive como etapa de descanso para los peregrinos. Su nombre -en euskera, Donibane-Garazi- hace referencia a su situación al pie del puerto de Ibañeta. Hoy, apenas supera los dos mil habitantes, pero en tiempos del papado de Aviñón fue obispado y, luego, capital de la Baja Navarra. Pese a su pequenez, es un lugar animado, que en parte debe su coquetería a la pulcritud de sus calles y edificios y a los numerosos pequeños comercios y restaurantes y hoteles familiares. La parte antigua, protegida por una muralla, se articula en torno a la calle de la Iglesia, una vía del siglo xvni, que atraviesa de punta a punta el centro histórico de la ciudad. Jalonada por viejas casonas de piedra arenisca rojiza, cruza un puente de origen romano que ofrece una bella vista de los balcones asomándose al río. Otra vía, la de la Ciudadela, se eleva hasta la fortaleza, protegida también por viejos edificios.
Es un lugar ideal para explorar esta parte del País Vasco Francés, que en las entrañas de sus valles esconde nobles caseríos de roble y piedra, ésos que aún mantienen la fachada blanca y las contraventanas y puertas pintadas de rojo. Pero más que nada, esta población sigue siendo punto de encuentro de muchos peregrinos que hacen entrada por la puerta de Santiago y, tras hacer acopio de fuerzas, salen por la puerta de España para escalar el puerto de Ibañeta.
LAS VISITAS IMPRESCINDIBLES:
NTRA. SEÑORA DEL PUENTE. Es el principal edificio religioso. Su campanario se apoya sobre un arco a través del que se accede a la calle de la Iglesia.
LA CIUDADELA. Fue construida en 1668, tras el Tratado de los Pirineos. Desde lo alto se contempla una excelente vista de la ciudad y del valle.
CALLE DE LA IGLESIA. Por esta vía, que se inicia en la Puerta de Santiago y acaba en la de España, pasaban los peregrinos del Camino de Santiago.
