Lugares turísticos

Bosques, lagos, leyendas, urugallos, osos, hórreos y teitos convierten Somiedo en un paraje espectacular, Declarado parque natural, este territorio del suroeste de Asturias se ha mantenido aislado del mundo hasta hace pocos años. Por eso algunos paisajes y escenas de Somiedo producen la impresión de descubrir parte del pasado astur.

Los Somiedanos reciben al visitante con cierta sorpresa, mucha complacencia y manifiesta intención de conversar. Una actitud que denota la ilusión con que este rincón de Asturias ha descubierto una nueva posibilidad vital, el turismo. Ajenos durante mucho tiempo al desarrollo turístico que han experimentado otros sectores de los Picos de Europa, los somiedanos habían construido una sociedad muy cerrada, aislada, dedicada esencialmente a la tradicional ganadería vacuna.
Hubo que esperar a la declaración de la zona como parque natural, en 1988 para que se mejoraran los accesos de estos valles y comenzaran a ser visitados. Atractivos no les faltan. Un viejo vaqueiro confesaba que su envidiable estado de salud, a los 96 años, se debía «a caminar mucho por estas montañas, al aire y a la tranquilidad con que siempre se ha vivido aquí. Esto es lo que buscan quienes vienen a conocer Somiedo. Lo encuentran; esto y bastante más.
A Somiedo se puede entrar desde León o desde Asturias. En ambos casos se recorre la carretera que atraviesa el parque y que, sea subiendo o bajando, lleva a la capital del concejo, Pola de Somiedo.
Pola es el mejor punto para iniciar cualquier recorrido. Desde aquí se accede a los cinco valles que abarca el parque -los de Lago, Saliencia, puerto de Somiedo. Perlunes y Pigüeña-, incrustados en las agresivas elevaciones de los Picos de Europa.

Paisaje verde y gris
Ésta es la esencia cromática del parque natural de Somiedo. Verde de bosques y pastos, gris de la roca y del clima. En el primer contacto con la zona, si se accede desde Asturias, se penetra en una fascinante continuidad de bosque atlántico, de abedules, robles, acebos, castaños o hayas que se disputan la difícil orografía. Es un tapiz inmejorable, estrictamente verde, enigmático, hermético y hasta sobrecogedor.
En cambio, si se llega al parque desde León, salvando el puerto de Somiedo, aparece primero el gris de la roca calcárea. Se alza justo donde acaban los últimos pastos, mostrando las complicadas aristas, las contundentes paredes, los estrictos picos que tanto caracterizan a estas montañas cantábricas.
El agua, presente por doquier, es responsable de la rica naturaleza de Somiedo. Resulta espectacular contemplarla quieta bajo el anfiteatro montañoso de las cabeceras del valle del Lago y de Saliencia, en los lagos de origen glaciar que allí se formaron.
Merece la pena hacer el recorrido completo para disfrutar de ellos. Desde Pola, 8 kilómetros de carretera conducen al pueblo de Valle de Lago. A partir de aquí un camino, fiel al curso del río, permite subir hasta el mayor de los lagos asturianos, el lago de Valle. Luego, una pista forestal remonta el Valle de Saliencia hasta la collada de Balbarán, para que sólo quede una breve caminata en suave descenso hasta el primero de los lagos de Saliencia, el de Las Cuevas.
Bellos son los lagos, pero quizás lo es más el agua en movimiento por el bosque, otra de las estampas características del parque. Infinitos arroyos se deslizan entre musgos, heléchos y ramas, formando un mundo húmedo y oscuro.
Así es el paisaje de Somiedo: naturaleza fascinante, pero difícil para la vida humana. Por eso la trashumancia de montaña fue durante siglos una de las actividades de la zona. Los vaqueiros de alzada que la practicaban formaban un grupo social de origen indefinido, despreciado durante siglos y aislado por los pobladores de los valles, hasta el punto de que practicaban una estricta endogamia y desarrollaron una cultura particular.

Caserío típico entre la fauna
Hoy pocas familias ejercen esta actividad, pero su legado pervive en las brañas, poblaciones de vaqueiros que ocupan las concavidades de los valles altos y desafian a veces la verticalidad de las laderas. En ellas se encuentran las curiosas cabanas de los vaqueiros, los teitos, en que las familias  trashumantes  compartían espacio con el ganado. Cuentan con una curiosa cubierta vegetal, realizada   con  escoba   o  piorno. Alrededor de 400 salpican el área de  Somiedo, sobre  todo   en las brañas de los valles de Saliencia y Pigüeña, pero también en pueblos como La Peral, Veigas o Puertu. En Somiedo también es fácil ver otras construcciones tradicionales: los hórreos. Sostenidos sobre pegollos de madera o de piedra, protegen las cosechas de la humedad y los roedores.
Estas construcciones albergan muchas otras curiosidades etnológicas: desde las regias olleras, primitivas fresqueras para la conservación de la leche, hasta las simpáticas y útiles madreñas, peculiares zuecos de factura artesanal. Para conocer estos elementos de la cultura somiedana lo más eficaz es detenerse en Pola y visitar el fascinante Ecomuseo de Somiedo.

La morada del oso
No puede hablarse de Somiedo sin referirse también a su riqueza faunística. Entre el denso manto boscoso, escasamente transitado por el hombre, y las ariscas montañas, se desarrolla una intensa vida animal que permitiría una larga lista de moradores. Ciertamente requiere mucha más paciencia el poder disfrutarla, pero inevitablemente un protagonista excita la emoción del visitante: el oso pardo. Efectivamente, aquí habita el mayor de los mamíferos ibéricos. De hecho, la zona es uno de los principales núcleos de conservación de esta especie en Europa y en los últimos años ha aumentado el número de ejemplares en la zona.
Los osos viven en los Tibleos, masas arbóreas formadas por hayas, encinas y robles que se extienden por las zonas más abruptas de Asturias. El mayor de estos bosques, refugio de los osos somiedanos, se localiza en la sierra de Palombrera, en la cabecera de los valles de Saliencia y de Lago. Son bosques extremadamente densos, hasta tenebrosos, en los que la luz debe esforzarse para penetrar; bosques de los que se cuentan las leyendas más sorprendentes.

Cómo se llega
Desde León, por la A-66, se enlaza con la C-623 hasta Piedrafita de Babia; desde aquí se sube al puerto de Somiedo. Desde Oviedo, por la N-634 hasta Cornellana, donde se toma la AS-227 directamente hasta Pola de Somiedo, capital del concejo.

Dónde alojarse
El parque cuenta con una buena oferta de turismo rural en casas de aldea.
Apartamentos Caunedo | Caunedo. Complejo rural situado al sur de Pola de Somiedo. Ofrece en alquiler seis agradables apartamentos. Asociación Turismo Rural del Parque Natural de Somiedo. En este teléfono encontrará información de las seis casas de turismo rural que hay dentro del parque. Todos los alojamientos son casas rehabilitadas que conservan el estilo mstico. Valle de Lago | Avda del Valle, 42 Un pequeño hotel-restaurante situado a unos 1.200 metros de altitud y dirigido por Caridad García.
La Corte I | Villar de Vildas |Turismo rural muy cercano a las famosas brañas vaqueiras. Tiene mesón en la antigua cuadra de la casería. Se puede alquilar toda la casa.

La buena mesa
El pote de berzas y repollo, la caldereta, las carnes de vacuno, pescados de rio y variados quesos. Desde hace algunos años también ha cobrado merecida fama en Asturias el embutido de jabalí, de sabor fuerte y agradable. Casa Cobrana Valle de Lago. Comida casera preparada en un restaurante pequeño. Pruebe el pote y los chuletones. Casa Fermín | San Francisco, 8. Los especialidades de la casa son el lomo de merluza a la sidra y losjrixuelos rellenos de orujo manzana.
Peñavera | Pola de Somiedo. Buenas cam este restaurante tradicional de la zona. Trato agradable.

Las mejores compras. Quienes gusten de los dulces es indispensable que prueben los «barrachines» del lugar, dulces que también se hallan en otros lugares de Asturias con ligeras variantes.