Canadá Oeste y Alaska

En un viaje para disfrutar de la naturaleza, recorreremos lo más hermoso de los estados de Alberta y Columbia Británica, una de las más bellas regiones de toda América; las Montañas Rocosas, el Cañón Fraser, los parques nacionales de Banff y Jasper y las ciudades de Vancouver, Calgary y Victoria.
En el oeste canadiense encontraremos campos de hielo, lagos color esmeralda, bosques de conifera, y la más completa fauna; todo esto, con el confort e infraestructura de la modernidad canadiense.
Vancouver además de ser la ciudad más importante del oeste Canadiense, por su tamaño y ubicación geográfica, hace más de diez años que se encuentra dentro de las cuatro ciudades con mayor calidad de vida del mundo; con su hermosa bahía, rodeada por montañas, es una ciudad cosmopolita, moderna, dinámica y bellamente enjardinada. Cruzando la bahía, por el conocido Pasaje Interior, llegamos a la Isla de Vancouver en busca de la capital de Columbia Británica: Victoria. Es considerada la segunda ciudad más inglesa fuera de inglaterra (la primera es Christchurch en Nueva Zelanda), consta de una arquitectura que nos habla de su pasado colonial, en cuyos muelles, cada pocos minutos despegan hidroaviones hacia Vancouver o Seatde en Estados Unidos.
Rumbo a las montañas Rocosas, los paisajes comenzarán a deslumhrarnos cuando las hermosas praderas se transforman en escapradas montañas, junto al recorrido sinuoso del río Fraser. Pasaremos por Jasper, un encantador puebo de montaña, con un estilo rústico en su arquitectura y corazón del parque nacional. La visita de los campos de hielo de Columbia, conforman un día perfecto, ya que haremos ruta visitando lagos color esmeralda, bosques de coniferas, y la posibilidad de ver osos, ciervos, alces o hasta el águila americana de cuello blanco, que forman parte de su fauna. Al llegar al glaciar Athabasca, nos subiremos a los transportes especiales para el hielo (snowcoach) y llegaremos encima del glaciar, donde al bajar viviremos una experiencia increíble.
El parque nacional Banff, donde se en-cuantra el lago Louise, nos sigue impactando por su belleza, tendremos la oportunidad de alojanros en el hotel Fairmont Chateau Lake Louise, una experiencia única en uno de los hoteles de la antigua Canadian Pacific, de estilo señorial, frente al lago.
Nuestro viaje depara más aventuras, recorridos panorámicos y la ciudad cowboy de Canadá: Calgary, con aire de prosperidad debido al petróleo y a que se ha transformado en el centro financiero del estado de Alberta.
Para complementar el viaje, no hay nada mejor que tomar el crucero a Alaska. Podremos apreciar la tierra de glaciares, montañas escarpadas, osos, águilas v salmones; paraíso de ballenas y delfines, además de poder visitar sus antiguas poblaciones que datan de la época de la Alaska Rusa y de los buscadores de oro.
Dos son los paseos que no se puede dejar de hacer: volar en un hidroavión desde Ketchikan sobre los fiordos místicos, amerizar en un lago esmeralda y sobrevolar el puerto y el pequeño poblado; y el sobrevuelo en helicóptero por el glaciar Mendenhall, para luego aterrizar y montarnos en unos trineos tirados por perros siberianos. Un broche de oro impactante para un viaje espectacular.

De entre un mar de coniferas y la bruma invernal parecen surgir, pintadas de vivos colores (rosado, amarillo, verde y púrpura), casas que se destacan de inmediato, en agudo contraste con el sobrio matiz del paisaje circundante. Estas casas transmiten esa alegría íntima que caracteriza a los hombres que las construyeron, hombres que forman parte de uno de los grupos humanos más interesantes que jamás hayan emigrado a los Estados Unidos de América.
Nos referimos a los raskolniks o “viejos creyentes”. Ésta es una comunidad de origen ruso, extremadamente religiosa —separada de la Iglesia Ortodoxa Rusa en el siglo XVII—, que ha fundado en fecha relativamente reciente, en las apartadas soledades de la península de Kenai, al sur de Anchorage, Alaska, la pequeña población de Nikolaevsk. En este asentamiento, el siglo XVII y la vieja Rusia de los zares parecen sobrevivir todavía hoy en tierras de América.
Con la fundación de Nikolaesvk, los raskolniks quizás estén ya, finalmente, en camino de hacer realidad un viejo sueño, anhelado durante varias generaciones por los integrantes de una comunidad religiosa que escapara de Rusia pocos años después del triunfo de la Revolución bolchevique de 1917.

En Nikolaevsk viven unas 40 familias, y en muchas abundan los niños. La aldea está en Kenai, península ocupada en su mayor parte por el Kenai National Moose Range, reserva donde hay 9 000 alces gigantes (moose = alce en inglés). Aunque fíeles a sus tradiciones del siglo XVII, los “viejos creyentes” de Nikolaevsk aceptan muchos adelantos.