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Los vecinos de Granada aprovechan la fiesta de San Cecilio para subir en romería hasta la abadía del Sacromonte. Pajes, escuderos y estandartes reviven una tradición que se remonta al siglo XVII. Tras la función religiosa, hay un gran festín a base de platos típicos, como la tortilla del Sacramonte y un dulce llamado Gloria.
Y vendrán muchas más familias como los Winstow: se habla de siete millones de habitantes en la Costa del Sol para el año 2010. John muestra un color de piel que es la envidia de Nottingham. Tantos paseos y swings mantienen el corazón a pleno rendimiento. Semejante afición se explica también por la vanidad del ser humano: quien juega un partido como un patán pero se comporta en el último hoyo como, por ejemplo, el golfista de élite Miguel Ángel Jiménez, natural de Churriana (Málaga), estará con seguridad a pie de tee a la mañana siguiente. Además, este deporte no exige preparación física.
La Costa del Sol aspira a emular a la Costa Azul francesa; incluso la orografía es muy similar. Solucionado de momento el problema de la escasez de agua con políticas de reciclaje y pozos privados, falta, si acaso, una mejor respuesta de las instituciones públicas, algo de lo que los responsables de este negocio se quejan vivamente. José Luis Mangas es quizá el más explícito a la hora de valorar este fenómeno: mantiene, en público y privado, que su vida es el golf, aunque su mujer se enfada cada vez que lo suelta.
Los primeros hoyos fueron abiertos a finales de los años sesenta, para el mercado español. A mediados de la década siguiente, estrellas como el actor Sean Connery o el futbolista Kenny Dalglish empezaron a frecuentar los clubes con más solera, como Las Brisas o el ya citado Aloha. La estela llegó hasta su país de origen, el Reino Unido, donde este deporte cautiva a miles de aficionados. Paralelamente, la denominada jet fue haciéndose con el protagonismo de la cara frivola de esta costa. Unos y otros dieron pie a fenómenos diferentes. Las celebridades británicas auspiciaron el desembarco a gran escala de gente como los Winstow, quienes han hecho de Marbella un destino más residencial que turístico; y los protagonistas de la prensa rosa cortejaron a veraneantes con ganas de chufla. Aquí se almuerza a las 12:30 en invierno y a las 15:30 de julio a agosto, un reflejo de las dos culturas vacacionales. El mosaico se completa con la familia real saudita y su nutrido séquito, seducida por el aroma de tiempos andalusíes, y las presuntas mafias rusas, buscadoras de un ambiente exclusivo.
Marbella, donde residen aproximadamente 180.000 personas, huele a gran ciudad. Arquitectos, abogados e inmobiliarias han abierto oficinas en este municipio volcado sobre el sector servicios.
-Las distancias han dejado de existir entre los barrios. La carretera que los unía es hoy una gran avenida, con sus aceras, semáforos y árboles -expone con satisfacción José Luis Mangas.
Este desarrollo ha llevado el paro a niveles mínimos. Furgonetas de fontaneros, carpinteros y otros gremios -nutridos con los hijos de pescadores y agricultores- recorren sin parar las decenas de urbanizaciones edificadas. Muchos incluso juegan al golf junto a sus patronos; el supuesto elitismo de este deporte les trae sin cuidado: un golfista gasta cuatro veces más que el turista medio. Bienvenidos sean.
En su adolescencia, José Luis Mangas, director deportivo del marbellí Aloha Club Golf, pasaba los ratos libres en la playa de Torremolinos, dándole a una bola de ciprés con la rama de un olivo. -Era mi campo de prácticas -explica. A finales de los años cincuenta, las únicas instalaciones de la costa andaluza para practicar este deporte eran las del Real Club de Golf de Málaga. Fundado en 1925, pasaron dos décadas hasta que sus calles de arena impregnada en gas-oil -para que no se las llevara el viento- fueron sustituidas por otras de hierba. Allí, José Luis alternó sus labores de caddy con la asistencia al colegio de la Hostería, actual Parador de Turismo de la ciudad.
-Y me lo tomaba muy en serio: uno de mis profesores me había dicho que debía dedicarme profesionalmente a este deporte.
Los lugareños, sin embargo, no veían mucho más allá de los boquerones que sacaban del mar y de lo que proporcionaba el campo.
Resulta difícil de imaginar, pero su actual lugar de trabajo no era entonces más que una pendiente salpicada de acebuches y chumberas, donde conejos y zorros jugaban al gato y el ratón. Hoy, Aloha y cinco campos más componen el denominado “valle del golf”, una extensa urbanización de chalés ygreens emplazados a la sombra de pinos, palmeras, eucaliptos y arbustos exóticos.
Como muchos otros compatriotas, John Wins-tow, empresario oriundo de Nottingham (Reino Unido), y su mujer han escogido este apacible entorno como lugar de retiro de octubre a mayo. Llegaron a mediados de los años ochenta, atraídos por un anuncio en prensa que prometía una amplia casa a bajo precio y la posibilidad de practicar el golf, su pasatiempo favorito, durante todo el invierno, dadas las inmejorables condiciones climáticas de la región. Enseguida se hicieron socios de Aloha, cuya casa-club visitan diariamente para departir con sus pares: británicos, teutones, escandinavos y franceses que descansan en una situación tan desahogada como la suya. El acceso exige la compra de una acción, que ahora ronda los 90.000 euros (cerca de 15 millones de pesetas).
Entre charla y charla, son atendidos por los colegas de José Luis, que en este tiempo han aprendido idiomas y pulido modales, pero sin perder por ello la gracia y el trato familiar, dos grandes atractivos de los andaluces. Así, cuando se le pregunta a John, jubilado hace tres años, por sus días de ocio en España, exclama: wonderful! A escasos metros, la pareja Winstow dispone del exclusivo Puerto Banús, centros comerciales y una vida nocturna para la que ya están mayores, pero que en verano, cuando la llegada del calor les devuelve a la campiña inglesa, es el reclamo de sus hijos.
El boom turístico y la consiguiente promoción de viviendas en el área de Marbella estuvieron ligados desde un principio a la creación de campos de golf más que a la oferta playera. De esta idea se aprovecharon luego el resto de localidades de la Costa del Sol, que discurre desde La Línea de la Concepción (Cádiz) al Rincón de la Victoria (Málaga), pero que algunos extienden hasta Granada y aun a Almería, por aglutinar todo el área donde proliferan los bunkers. Y Huelva y el Algarve portugués ya les siguen los pasos. En el año 2000, los 37 campos de golf censados entre Tarifa y el límite de Málaga con Granada -el 37 por ciento de los existentes en toda España- generaron un volumen de negocio de 360 millones de euros (60.000 millones de pesetas).
Serranías y baños de Sol
Las infraestructuras de la costa y el encanto de las sierras interiores son los principales reclamos de una provincia de clima privilegiado.
Emplazada en el suroeste de España, la provincia de Málaga posee 7.276 kilómetros cuadrados de superficie y un litoral de 161 kilómetros. Esta amplia fachada marítima constituye su principal capital turístico (no en vano, alberga la mayor concentración de puertos deportivos de España). El interior, atravesado por las cordilleras Béticas, alcanza su punto más alto en el pico Torrecilla (1.919 metros), perteneciente a la sierra de Tolox. La vegetación dominante en estas tierras serranas está formada por pinsapos (abundantes en la serranía de Ronda), alcornoques y encinas. Dos parques naturales, el de los Montes de Málaga y el de la Sierra de las Nieves, concentran las esencias de la naturaleza malagueña. Situada bajo el influjo del clima mediterráneo, la zona goza de inviernos muy suaves -con una media de doce grados centígrados en enero- y veranos calurosos. En cuanto a la población, hay aproximadamente 1.250.000 malagueños censados, 550.000 de ellos residentes en la capital. Además del turismo, la agricultura constituye otro importante motor de su economía. Los olivares abundan en toda la provincia y las hoyas litorales son un lugar idóneo para producir cítricos y otros cultivos subtropicales, como la chirimoya y la caña de azúcar. La Axarquía, por su parte, es tierra de almendros y viñedos, que producen vinos licorosos y pasas de fama mundial.
Restaurante Cortijo de Cortes
(Urbanización El Paraíso Alto; Benahavis. S 9528821 31). A pocos kilómetros de Marbella, por la carretera de Ojén, se halla este espectacular restaurante de 10.000 metros cuadrados al más puro estilo andaluz. Su buena comida está aderezada con espectáculos ecuestres y flamencos.
Hotel Byblos Andaluz
Resulta imprescindible visitarlo y, si es posible, pasar alguna noche en una de sus 144 habitaciones. Es uno de los grandes hoteles de la Costa del Sol, impresionante por su decoración árabe-andaluza, el logrado encanto de sus patios y, sobre todo, su tranquilidad.
Casino-hotel Torrequebrada
Emplazado entre Torremolinos y Benalmádena, este pequeño Las Vegas incluye un hotel de cinco estrellas, casino, campo de golf y sala de fiestas. El casino está siempre abarrotado de jeques y millonarios árabes y también de españoles que ya se han hecho populares entre los croupiers por sus suculentas propinas. Este detalle es una simple muestra del ambiente que reina en el lugar, que muchos preferimos mirar desde fuera.
Parque de la Naturaleza Selwo
Situado a las afueras de Estepona, reúne más de 2.000 animales de los cinco continentes, distribuidos en cien hectáreas que reproducen sus espacios naturales. Adentrarse en este recinto es lo más parecido a trasladarse a una selva africana o al corazón de la Amazonia. La sensación resulta aún más excitante cuando nos vemos rodeados de rinocerontes, cebras, elefantes y ñus.
Playa de Maro
Situada a cinco kilómetros de Nerja, por la carretera N-340 en dirección a Motril, es una de las playas más bellas y de aguas más cristalinas de toda la costa. Su difícil acceso la hace todavía más paradisíaca, ya que son pocos los que se aventuran a llegar hasta ella caminando por sus escarpados riscos.
