Antiguos castillos de Japón
Los antiguos castillos que majestuosamente adornan a muchas ciudades y pueblos del Japón son símbolos únicos de belleza y de logros artísticos del pasado feudal. Sus bases masivas de piedra, paredes blancas, gabletes ondulantes, ornamentos de bronce y pisos de madera bien pulida permanecen casi sin cambiar desde que se construyeron. Estos castillos japoneses son la manifestación de una de las formas más originales y dignas de atención de la arquitectura japonesa: un estilo que nos recuerda al “bushido” representativo del genio y del espíritu del feudalismo japonés.
Los castillos japoneses se clasifican en tres tipos, según su ubicación (en montañas, en planicies o en terrenos que combinen ambas cosas). Los castillos de montaña, o san-jo, se alzan por lo general en la cima de la elevación, y fueron utilizados originalmente como una fortaleza subsidiaria, no principal.
El castillo de Takahashi. Fue construido en la cima boscosa del monte Gagyu, en la ciudad de Takahashi (ubicada en la isla de Honshu, la mayor y más importante de todas las islas japonesas), y es el único ejemplo que queda de un castillo de montaña medieval, con tenshu-kaku. La torre central tiene sólo dos pisos. (Para un castillo de montaña, no hace falta mayor altura.) La superstición prohibía que se construyeran torres con un número impar de pisos. Sin embargo, en el caso de Takahashi, encima del segundo piso se construyó una especie de entresuelo que, a todos los efectos prácticos, hacía del tenshukaku una torre de tres pisos. Este castillo fue restaurado en 1681.
El castillo de Matsumoto. Se encuentra en un lugar encantador, en la planicie de Matsumoto y, al fondo, adornan el paisaje los Alpes japoneses. El castillo de Matsumoto es un excelente ejemplo de hira-jo (castillo construido en tierra plana). Por su fácil acceso, hoy día el castillo de Matsumoto se ha convertido en el centro^vital de la comunidad de la ciudad de Matsumoto, famosa por la industria de la seda desde los tiempos feudales, localizada casi en el mismo centro geográfico de la isla de Honshu.
Este castillo se construyó en 1504, y su parte central se le añadió posteriormente. Una gran parte del castillo fue remodelada en 1597. En el patio principal, en su centro, se halla la torre del alcázar, compuesta de cinco techos sucesivos de losetas. Se le construyó un segundo patio al sury una atalaya pequeña en el norte. La atalaya menor es muy poco común, porque fue diseñada con pocos gabletes, y las paredes exteriores de cada piso tienen su porción más baja techada con madera pintada en negro. Las partes superiores del edificio están cubiertas con yeso blanco, lo que, en conjunto, le da al castillo un contraste notabilísimo. Conservadas en perfectas condiciones, estas estructuras dan una idea muy completa y correcta de la arquitectura de castillos en tiempos pretéritos.
El castillo Hiroshima. Se le conoce popularmente como “el castillo de la carpa” y es una fortaleza que se encuentra en una pequeña isla, en el delta del Ota (río de la isla de Honshu). Es del tipo de castillo de planicie, construido a escala grandiosa entre 1589 y 1593, por el señor feudal Mori Motonari. Cuando éste fue transferido a otro feudo, el castillo pasó a manos del Señor Fuku-shima, y luego al Señor Asano, que lo mantuvo hasta el comienzo de la era Meiji.
El castillo Okayama. Rodeado por el río Asahi, en la isla de Honshu, que le provee de fosos naturales, este castillo —de los del estilo de planicie— fue construido en los últimos años del siglo XVI. Su tenshukaku, que puede ser admirablemente visto desde los jardines Korakuen, presenta siete juegos de ojivas y tiene seis pisos de alto, construidos en tres divisiones seccionales. El primero, en un plano pentagonal irregular, gradualmente cambia de forma según asciende, hasta que los dos últimos adquieren una forma rectangular. Por tener las paredes exteriores cubiertas de paneles pintados de negro, es conocido como Castillo del Cuervo.
EL castillo Hirosaki. Aunque construido en 1520 por el SeñorTsugaru, como residencia, este castillo del estilo de planicie es uno de los más fortificados del Japón. Está rodeado por tres series de fosos. Originalmente, tenía un alcázar de cinco pisos, que fue reducido por las llamas en 1627, cuando le cayó un rayo. Más tarde, el sitio fue abandonado 150 años hasta que, en 1810, se construyó una torre para reemplazar a la anterior. Lo que más se destaca, como una característica de Hirosaki, es que las paredes y los fosos, en contra del uso generalmente aceptado, se diseñaron en línea recta, evitando las curvas.
El castillo Edo. Edo se erigió en 1465 y es uno de los castillos más magníficos del Japón, y uno de los más antiguos. Allí fue donde el shogunato feudal de los Tokugawa levantó sus cuarteles generales y estableció la sede administrativa del país, a principios del siglo XVII. Entre 1600 y 1636, Edo se expandió hasta convertirse en el mayor y más majestuoso edificio fortificado. Hoy se encuentra en pleno centro de Tokio, pero gran parte del terreno del castillo ha sido absorbido por la ciudad y son pocas las porciones de los muros exteriores de Edo que se mantienen intactas. Los fosos todavía se conservan, y su sección occidental es hoy Palacio Imperial.
El castillo Mijo. Es un castillo de planicie y se encuentra situado en Kioto. Fue construido en 1601, más bien como una residencia modificada que como un castillo a toda escala, y se utilizó, de modo especial, para acomodar a los generales de la familia Tokigawa en sus frecuentes visitas a la que entonces era la ciudad capital, Kioto (véase “Kioto: refugio de la nobleza japonesa”, Ceo-mundo, junio, 1982). Hoy todavía se conserva, y sirve como uno de los palacios imperiales, aislado en 28 hectáreas de tierra, rodeado de muros y de fosos.
El portón de la entrada (Karamon) está ornamentado con tallas muy elaboradas, y se dice que éstas fueron trasladadas desde el castillo de Fushimi, construido por el dictador Hideyoshi Toyotomi (¿1536?-1598), que completó la unificación del Japón y luego se lanzó a una estéril campaña encaminada a invadir y conquistar no sólo a Corea, sino también a China. (Hideyoshi, en un principio, fue protector de los misioneros cristianos que ya comenzaban a arribar al Japón, pero posteriormente los persiguió.)
El castillo Inuyama. Es la fortaleza más antigua en existencia del Japón. Data de 1440. Está en la cima de una elevación, frente a un área de gran belleza: paisajes campestres, montañas, llanuras y los rápidos del río Kiso, llamado “el Rhin japonés.”
Clasificado como castillo de planicie, el de Inuyama se encuentra en la población del mismo nombre, en la isla Honshu. Tiene una torre central de más de 30 metros de altura, considerada como Monumento Nacional. Es uno de los doce castillos japoneses cuyo tenshukaku de madera ha sido conservado. En comparación con las atalayas de los otros once castillos, la de Inuyama, con sus tres ojivas y techo de tejas, es uno de los tipos más primitivos de la arquitectura de castillos.
La torre fue construida originalmente en otro castillo, un poco más adentro del río Kiso, en 1537, pero fue desmantelada y trasladada, flotando en las aguas del río, a su sitio actual. Las paredes exteriores fueron enyesadas en blanco. Las paredes de paneles de madera, en el interior, contrastan con las paredes de barro que se encuentran en castillos de épocas más tardías. La atalaya de Inuyama fue diseñada como tal, es decir, como puesto de observación, pero también como residencia para cuando se necesitara.
Japón, en una época, llegó a tener más de cinco mil castillos. Hoy, sólo quedan cincuenta, incluyendo aquéllos de los cuales solamente se conservan las ruinas. Sin embargo, a pesar de la decadencia de los castillos, no disminuyó la importancia de las ciudades que crecieron alrededor de ellos. Hoy en día, más de treinta ciudades japonesas, con una población superior a los cien mil habitantes, son urbes que se originaron gracias a la existencia de algún castillo. Esas ciudades nos recuerdan que el espíritu genial del pasado japonés se mantiene aún dinámicamente vivo.
