Capital de un imperio al que dio nombre, centro del cristianismo, ciudad abierta a todos los que llegan por los caminos que llevan hasta ella. Cuna y reinado absoluto del arte barroco. laberinto de fuentes, iglesias, plazas y palacios; el casco histórico más grande del mundo, exhuberante de tonos y contrastes. Una moneda en Trevi. un tartufo en Navona. un escaparale en Condotti y Fratina, un café en Greco, redescubrir a Miguel Ángel. Trajano o Bernini; la pasta y la pizza, y como no una oración en el Vaticano.

Roma es muchas ciudades a la vez. Por su caleidoscopio pasa toda la historia de Occidente. Pero no por eso es una ciudad-museo. Roma está tan viva y palpitante como en sus tiempos de mayor esplendor.

Los palacios renacentistas, las fachadas barrocas, las ruinas de la antigüedad , las basílicas paleocristianas, los museos, los turistas luchando contra el tráfico, Via Véneto, el bullicio del Trastevere. Roma es demasiado. Ni viviendo una vida entera en ella se la podría conocer del todo. Sus dos símbolos máximos son la grandiosa Plaza de San Pedro, diseñada por Bernini, y el Coliseo, la mayor herencia arquitectónica de la Roma antigua. La Plaza de San Pedro, de forma elíptica y jalonada por elegantes columnas dóricas, puede albergar a casi medio millón de personas. Su iglesia es la más grande del mundo, y se dice que fue levantada sobre la tumba del santo. Su línea renacentista actual se debe a la suma de los talentos de Rafael y Miguel Ángel, entre muchos otros grandes artistas. En su nave derecha se puede admirar una de las mayores obras de arte de todos los tiempos, la maravillosa Pietá, de Miguel Ángel, que ahora hay que contemplar a través de un cristal blindado, tras el demencial atentado de un vándalo que la dañó con un martillo. Otro punto clave de San Pedro es la cúpula de Miguel Ángel, de 114 metros de altura (no asustarse; hay ascensor), que permite también el acceso a la azotea desde la que se puede contemplar una espectacular vista de Roma y el Vaticano.
La visión del otro gran símbolo romano, el Coliseo, es también conmocionante. Vespaciano lo mandó construir en el año 72, pero fue inaugurado por Tito en el 80 con un sangriento combate entre gladiadores y fieras salvajes que duró, se dice, semanas enteras. El Coliseo podía albergar hasta 60 mil espectadores, y en ocasiones, su pista era llenada de agua para representar batallas navales en las que los participantes se jugaban la vida como en las batallas reales. El Vaticano y su portentoso Museo es otro de los puntos claves en Roma. El estado independiente más pequeño del mundo (40 manzanas), situado en el centro mismo de la ciudad tiene, a pesar de su tamaño, una infinita cantidad de tesoros y obras de arte entre los que descuella la esplendorosa Capilla Sixtina cuyos frescos (la Expulsión de Adán y Eva del Paraíso, la Creación del Hombre) fueron comenzados  por Miguel Ángel cuando apenas había cumplido los 30 años. Pero su obra maestra, el Juicio Final, pintada sobre la pared del altar, la comenzó el genial artista cuando había sobrepasado los 60. Sólo con el Vaticano, San Pedro y el Coliseo, el esforzado turista tendría para entretenerse una semana entera, pero ¿de dónde sacar tiempo para el resto? Allí esperan, impávidos, el Foro Romano con sus ingentes referencias arqueológicas, la colina del Palatino (una de las siete de Roma, donde vivieron Cicerón, Tiberio, Nerón y Domiciano; el Circo Máximo, que podía dar cabida a 250 mil personas sentadas en bancos de mármol, el Campidoglio -la colina sagrada de Roma-, con su plaza diseñada por Miguel Ángel en la que luce la famosa estatua ecuestre de Marco Aurelio, del siglo II; Castel Santangelo con su forma cilindrica, en el que vivió Lucrecia Borgia, la Via Appia y las Catacumbas en las que se reunían los primeros cristianos; el Panteón, único monumento de la Roma Antigua que se conserva intacto: sus muro tienen 7 metros de ancho y las puertas de bronce pesan 20 toneladas cada una. Y luego las plazas famosas (piazza Navona, piazza Spagna) las no menos célebres fuentes, como la Fontana de Trevi, la de piazza Navona, las de las Cuatro Estaciones y la de Tritón, de Bernini. Y luego -¡todavía!-, las calles míticas: Via Frattina, abarrotada de tiendas, Via Condotti, con sus artesanías, Via Véneto, Via Barberini y Borgognona, donde están las boutiques más caras de Roma y, en algunos casos del mundo. Otro aspecto fascinante de Roma son sus restaurantes. Desde los más caros, como La Pérgola o Sans Souci, donde no se puede comer por menos de 100 dólares por persona hasta las encantadoras tabernas como Niño (cerca de piazza Spagna) donde sirven platos toscanos (codornices picantes, fagioli cotti al fiasco) o napolitanos, como la memorable pizza con almejas y mejillones; en Niño, una cuenta promedio ronda los 30 dólares por persona. Más o menos lo mismo hay que abonar en la Trattoria Vincenzo, en el Trastevere, un lugar pequeño y popular en el que sirven la inmortal zuppa di pesce o los no menos célebres saltimbocca alia romana (delgados filetes de ternera fritos con jamón y salvia), o los típicos ravioli di ricotta e spinaci.