Lugares turísticos

Machu Picchu es la prueba de que las ilusiones se pueden hacer realidad. Que se puede perseguir una quimera en el centro del desierto, en lo profundo de la selva o más allá de la última montaña y acabar por encontrarla. Durante siglos, desde la llegada de los españoles a Perú, los aventureros sedientos de oro han partido en busca de esta fabulosa ciudad perdida. Alguno acabó por encontrarla.
Por eso viajar a Machu Picchu no es sólo realizar una visita turística a un centro arqueológico bien restaurado y de indudable valor cultural. Es sumergirse en la historia, en la aventura, en los sueños. Y plantearse alguna que otra incógnita. En esta ciudadela encaramada sobre los precipicios entre los que corre el Urubamba, rodeada de selva, uno podría esperar encontrar construcciones pequeñas y de poco refinamiento. Sin embargo, aquí se hallan algunas de las estructuras de piedra más finamente talladas del mundo. El palacio de la Princesa, el Intdhuatana, los templos del Sol, de las Tres Ventanas, del Cóndor, el Principal, son estructuras aparejadas por una mano maestra, por una civilización en el momento cumbre de su desarrollo. Presenta pocas estructuras habitables, lo que hace pensar que Machu Picchu nunca fue una ciudad en el sentido habitual de la palabra.
Sería, con toda probabilidad, un enclave real o un centro ceremonial. Un refugio en el que el Inca se recluiría en los fríos meses del invierno austral -entre junio y septiembre-. No hay que olvidar que, desde Cuzco no se sube a Machu Picchu, sino que se baja. Esta ciudadela está en la zona en que los Andes empiezan su vertiginoso descenso hacia la selva amazónica, así que, además de proporcionar un escape a los rigores del frío podría proporcionar cultivos casi tropicales muy deseables por la nobleza del Cuzco.
Pero todo son enigmas, preguntas sin respuesta que entran en el magín de cualquiera que haya paseado entre sus muros intactos, que haya contemplado el conjunto desde la cima del Huayna Picchu -la cumbre puntiaguda que se eleva detrás de la ciudadela-o desde Intipunku, la Puerta del Sol por la que entran los que recorren a pie el Camino Inca. Cómo es posible que los conquistadores españoles no llegaran a sospechar nunca la existencia de este prodigio a pesar de que fueron recibidos como libertadores por los habitantes y la nobleza de Cuzco, recientes perdedores de una guerra civil. Tal vez ni siquiera ellos supieran de su existencia, y el recuerdo de esta ciudad perdida -incluso de esta región perdida- hubiera sido borrado de la memoria oficial por cualquier razón. Quizá se hubiera rebelado contra el Inca y éste la hubiera despoblado y hecho olvidar por todos.
No importa. Los misterios de Machu Picchu son los que permiten que sea continuamente redescubierta. Que sea el ejemplo supremo de un enigma que espera todavía al final del camino.

En 1911 Hiram Bingham descubrió una ciudad perdida. Y qué ciudad. Machu Picchu es una de las glorias de la arquitectura incaica, con una calidad en los trabajos de la piedra que le hizo imaginar que se hallaba ante lo que buscaba: la última capital de los incas. Bingham pensaba que los incas que se resistieron a la conquista española habían tenido dos capitales, Vitcos y Vilcabamba; una como fortaleza militar y otra como recinto sagrado. Se había perdido la pista de las dos, escondidas en algún lugar inaccesible de la ceja de selva -la impenetrable vegetación andina que crece entre barrancos y caudales impetuosos- entre los ríos Apurímac y Urubamba. Un campesino le aseguró al explorador Hiran Bingham y a sus compañeros de expedición que conocía el emplazamiento de unas ruinas de gran importancia. Sólo Bingham le creyó y partió en su búsqueda acompañado únicamente del guía y de un soldado. Su hallazgo es uno de los momentos más memorables de la historia de la arqueología y la exploración. El único problema es que esta maravilla que encontró no fue la capital de los incas en ningún momento de su historia.

Un trekking de 43 kilómetros con destino a Machu Picchu
El Camino Inca a Machu Picchu es la ruta de trekking más concurrida de Perú y una de las más espectaculares de América. Forma parte de los más de 23.000 kilómetros de caminos que incas en abrieron Suramérica, y atrae cada año a unos 25.000 caminantes que recorren los 43 kilómetros de esta ruta empedrada para llegar hasta la ciudadela de Machu Picchu. El recorrido se inicia en la localidad de Qorihuayrachina, 8 la altura del kilómetro 88 de la vía férrea Cuzco-Quillabanba y toma entre tres y cuatro díasde caminata* Durante la ruta, que atraviesa eoosls-temas tan diferentes como la puoa-altoandina o los bosques de neblina, se deben superar dos abras o pasos a gran altura (el de Warmiwañuska. a 4.200 metros sobre el nivel del mar. y el de Runkukay, a 3.800 metros -en la imagen-) para concluir con un mágico ingreso a Machu Picchu a través del Inti Punku o Puerta del Sol. El principal atractivo de la ruta es la red de asentamientos incaicos de granito labrado que se sucede a lo largo del camino, Inmersa en escenarios naturales de sobrecogedora belleza. Los mejores meses para abordado son entre mayo y septiembre, cuando las temperaturas máximas llegan a 27° C, las mínimas no bajan de 11° C y las lluvias escasean. Aunque la ruta se inicia en el kilómetro 88 de la línea férrea Cuzco-Quillabamba, los grupos organizados suelen partir del pueblo de Chuca, en el kilómetro 76 de-la misma vía. La mayoría de las agencias de viajes peruanas ofrecen paquetes para realizar esta ruta, pero si se desea organizar el trekking por Cuenta propia, se pueden contratar porteadores en las comunidades de Cínica y Wayllabamba por unos ocho euros al dia.