México
Geografía: Atravesado por el trópico de Cáncer, México tiene una extensión de 3.000 km entre sus fronteras norte y sur. El istmo de Tehuantepec, entre el golfo de México y el océano Pacífico, es el lugar más estrecho del país (200 km). Las montañas más elevadas son el Citlaltépetl (5/700 m), el Popocatépetl (5.452 m) y el Ixtaccíhuatl (5.386 m). Río principal: el río Bravo del Norte, que, durante cerca de 1.600 km, sirve de frontera con los Estados Unidos. En su conjunto, México se presenta como un país de montañas y de altas mesetas, pero las tierras bajas, por el lado de Veracruz, por ejemplo, tienen una importancia a la vez cultural y económica.
Clima: Muy variado en función de la altitud, y difiere según que se encuentre uno en la tierra caliente (entorno a los 600 m), la tierra templada (de 600 a 2.700 m) o la tierra helada (sobre 2.700 m). México y las altas mesetas gozan de un clima casi mediterráneo. La estación de lluvias va de junio a septiembre. A lo largo de las costas, clima tropical (la mejor estación de noviembre a marzo). En fin, al norte del país, clima de tipo continental: inviernos fríos y veranos ardientes.
Capital: Mexico.
Población: 64.590.000 habitantes.
Lengua: Español.
Religión: Catolicismo.
Régimen político: República federal, que agrupa 31 Estados y el distrito federal de México, que constituye una entidad distinta.
Moneda: El peso, dividido en cien centavos.
Como México es inmenso, no se puede visitar a fondo en un solo viaje. Se organizará, pues, el itinerario en cuestión de sus preferencias: arqueología precolombina, ciudades coloniales, pueblos indios, estaciones balnearias, etc. Si se desea entrar verdaderamente en contacto con las tribus indias que viven apartados de la vida moderna, habrá que preveer auténticas expediciones, que comporten largas excursiones pedestres o ecuestres. Además, grandes partes del territorio están bastante mal comunicadas por carretera, y hay que prever vehículos todo-terreno para explorar la Baja California o ciertas regiones del Estado de Chiapas. La señalización viaria a veces es deficiente, por lo que no hay que dudar en informarse en los cruces de caminos.
Los hoteles modernos de México y de la mayoría de las ciudades importantes practican tarifas llamadas «internacionales», relativamente elevadas, pero, desde que se sale de los grandes centros, es posible alojarse a precio moderado en establecimientos de estilo colonial, que, con sus amplios balcones, su noble mobiliario y sus jardines lujuriosos son especialmente agtadables. No hay que esperar no obstante un servicio de una rapidez extrema: la costumbre del mañana sigue estando sólidamente enraizada en las provincias.
En los pueblos, las tardes de fiesta, el abuso de la bebida puede provocar un comportamiento bastante agresivo. Si, en la pulquería de un pueblecito, se os ofrece un vaso, no lo rechazéis: sería considerado como un insulto grave. Esto dicho, en general, nadie es más afable, más cortés y mejor dispuesto a ayudar al extranjero que el mexicano medio.
NORTE
México: Catedral; Sagrario; Zócalo; mercado de la Merced; museos nacionales de Antropología y de Etnología; Anahuacalli (colecciones Diego Rivera); castillo de Chapultepec; parque de la Alameda e iglesia del Corpus Cristi (museo de Artes populares); subir por la tarde a la cima de la Torre latino-americana; Ciudad universitaria; basílica Nuestra Señora de Guadalupe; plaza Garibaldi y plaza de las Tres Culturas; barrio del Pedregal; pirámides de Cuicuilco (la más antigua de Méjico), de Tenayuca (con su muro de serpientes) y de Santa Cecilia (muy restaurada, pero que da una buena idea de la cultura precolombina); en los alrededores. Teotihuacán (pirámides del Sol y de la Luna; templo de Quetzalcoatl) y Tula (atlantes del templo de la Estrella de la Mañana; muro de las Serpientes).
Ruta de las «Mil Cumbres» Calixtlahuaca: Calmecac (colegio azteca); templo de Tlaloc; altar de los Cráneos; templo de Quetzalcoatl.
Mercado de Metepec y de Toluca, cuyo zócalo es también muy interesante.
Morelia: Plaza de los Mártires; catedral; palacio del Gobernador; museo de Michoacán; colegio San Nicolás; casa del Artesanado; santuario de Guadalupe (ex-votos).
Pátzcuaro: Plaza de San Agustín; Plaza Principal; museo de las Artes populares- casa de los Once Patios; lago (isla de Janitzio),
Tzintzuntzán: Terraza artificial elevada por los tarascas.
Ruta de la Independencia
Acolman: Convento (siglo XVI.).
Cúndala jara: Todo el barrio del centro, con la catedral y sus cuatro plazas, el museo del Estado de Jalisco y el mercado de la Libertad.
Guanajuato: Iglesia de San Diego; mercado Hidalgo; Alhóndiga de Gra-naditas; en los alrededores, iglesia de La Valenciana y pueblo de Marfil.
Querétaro: Iglesia de Santa Clara; palacio federal; Casa de los Perros.
San Luis Potosí: Plaza de Armas; catedral; iglesia de San Francisco; Museo regional y capilla de Aran-zazu.
San Miguel de Allende: Parroquia; iglesias de San Francisco, San Felipe Neri y de la Concepción.
Tepotzotlán: Iglesia; Museo nacional.
Tequisquiapan: Pueblo otomi y tiendas de artesanado.
Zacatecas: Catedral; iglesia de Santo Domingo.
Estaciones balnearias de Manzanillo, Puerto Vallarta y Mazatlán.
Chihuahua: Museo de Chihuahua.
Casas Grandes: Paraje del «Oasis americano».
Gastronomía
Enchiladas: Tostas de maíz rellenas de pollo.
Barbacoa: Cabrito asado en hojas de banano.
Mole Poblano: Pavo cocido en salsa de pimiento, con almendras y chocolate.
Romeritos: Tartas de maíz con gambas.
Quesos enchilados: Quesos de cabra perfumados con pimiento.
Chiles en nogada: Pimientos rellenos de nuez y acompañados de crema agria.
Tacos: Fritos de carne mechada.
Chiles rellenos: Pimientos rellenos de carne, almendras o queso.
La tortilla, galleta hecha de granos de maíz en una mezcla de agua y cal y los tamales, a base de sémola de maíz, carne y pimiento, constituyen los platos básicos, consumidos desde la más remota antigüedad.
Se bebe cerveza y, como bebidas alcohólicas, el pulque, el mezcal y el tequila.
Los viajeros que soporten mal la cocina sumamente especiada pueden limitarse a las sopas, el pan y los pasteles, que son prácticamente siempre excelentes.
Folklore y fiestas
En México, corridas de toros durante la estación fresca en la mayor plaza del mundo (50.000 plazas). Se puede igualmente asistir a partidos de Jai alai, especie de pelota vasca que tiene en el Nuevo Mundo un éxito extraordinario. En todos los grandes centros del Norte, el domingo, tiene lugar el rodeo mexicano, que se parece mucho a su homólogo americano, pero acompañado aquí de graciosas danzas locales.
En cuanto el resto, sería necesario un volumen. Las fiestas son omnipresentes, y su calendario ocupa aproximadamente el de todo el año. En cuanto al folklore, probablemente el más rico del mundo, desalienta a la vez el intentar inventariarlo o calificarlo. En general, la fiesta explota de un cabo a otro del país el martes de carnaval, durante semana santa, en Pascua, el día de los Difuntos (2 de noviembre), en la celebración de Nuestra Señora de Guadalupe (8-12 de diciembre) y en las fiestas de fin de año. En lo que concierne a las manifestaciones locales, lo mejor es preguntar en las oficinas de Turismo las listas que mal que bien consiguen confeccionar.
A título indicativo, he aquí algunas de las manifestaciones más coloristas:
Guadalajara: 29 de junio, fiesta de San Pedro Tlaquepaque; 4-12 de octubre, fiesta de la Virgen de Zapopan.
Guanajuato: 16-24 de junio, fiesta de San Juan; 31 de julio, fiesta de San Ignacio de Loyola.
Janitzio (isla de): 21-29 de mayo, fiesta de Primavera; 1-2 de noviembre, fiesta de los Difuntos.
Metepec: 1 de febrero, danza del volador.
México: 6 de enero, fiesta de los Reyes; 17 de enero, bendición de los animales; 15 de septiembre, fiesta de la Independencia.
Patzcuaro: 3 de mayo, fiesta de la Santa Cruz; 19 de junio, fiesta del Sagrado Corazón; 29 de septiembre, fiesta de San Miguel; 5 de octubre, fiesta de San Francisco; 8 de diciembre, fiesta de la Virgen de la Salud.
Querétato: 1 de septiembre, fiesta del convento de la Cruz.
Tzintzuntzán: 5-7 de enero, fiesta de los Reyes; 1-7 de febrero, fiesta de Cristo Rey.
Zacatecas: 27-31 de agosto, feria tradicional.
En lo que respecta a las ceremonias con trajes y más o menos mágicas de tribus indias, es imposible fijar una fecha, ya que dependen del calendario lunar, de los presagios, de la llegada de la cosecha, del humor de los sacerdotes, etc. Hay que informarse en cada sitio y saber que se expone uno con frecuencia a una decepción. Pero una «auténtica» fiesta entre «auténticos» indios es de calidad tan excepcional que bien vale algunos riesgos.
Compras
Como para las fiestas, la abundancia es tal que la dificultad consiste más bien en saber lo que no se querrá comprar.
Una vez salido esto, cada pueblo, o casi cada pueblo, tiene su especialidad, y no hay que cometer el error de esperar demasiado diciendo que se encontrará lo mismo unos kilómetros más lejos.
Las oficinas de Turismo pueden proporcionar el calendario de los mercados de la región atravesada. Este permite determinar con antelación dónde y cuándo se comprarán las joyas de plata del Norte, los sarapes (mantas de lana tejidas a mano), los rebozos, los collares de jade, los ópalos y las turquesas, los objetos de madera blanca, de paja, de papel mascado. El material cuenta mucho menos aquí que la intención, y el más pequeño juguete naif tiene formas y colores que le hacen digno de figurar en el museo de artes y tradiciones populares del mañana.
Hay que notar que, en su inmensa mayoría, las «antigüedades» que se proponen al turista son falsas. Además la exportación de los auténticos objetos precolombinos está rigurosamente prohibida.
Quedan las copias: cuando se trata de terracotas de Jalisco o de Colima, hay que ser un verdadero especialista para notar la diferencia.
